◇第97回箱根駅伝(東京・大手町~神奈川・箱根町/10区間217.1km)
往路12位に沈んだ前回王者の青学大が、復路は驚異的な追い上げを見せて総合4位に押し上げた。
苦しい戦いを終え、原晋監督は「やっぱり箱根駅伝はプレッシャーのかかる駅伝だな」と振り返る。圧倒的な選手層を誇り、戦国駅伝にあっても優勝候補筆頭で迎えた。だが、往路で区間ひとケタは1区の吉田圭太(4年/区間6位)と4区の佐藤一世(1年/区間4位)の2人。5区を託した竹石尚人(4年)は脚がケイレンするアクシデントもあり、まさかの往路12位で終えた。これには原監督も「シード権を」と口にするしかなかった。
だが、切り替えた翌日、学生たちと「復路優勝を目指そう」と再び息を吹き返す。6区の高橋勇輝(3年)が区間3位で走破して10位にアップすると、7区・近藤幸太郎(3年)も区間3位で7位へ。「監督から復路優勝しようと声をかけられたので、それだけを考えて走った」という8区の岩見秀哉(4年)が区間3位で一気に5位まで上昇した。
9区の飯田貴之(3年)が区間2位、アンカーの中倉啓敦(2年)も区間4位と、復路は全員が区間上位で走り4位フィニッシュ。5時間25分33秒で復路優勝を飾った。
青学大は前回2区で好走した岸本大紀(2年)がケガでエントリーに入れず、さらに主将の神林勇太(4年)もアクシデントを襲う。12月中旬に右脚から臀部にかけて痛みが出ていた神林は、治療に努めてほとんど痛みが引いたものの、「1ヵ所だけどうしても痛みが抜けきらなかった」(原監督)。12月28日にMRIを撮ると、疲労骨折が判明した。
原監督はミーティングで「仮に品川で歩くことになっても神林を使いたい」と涙を浮かべて選手たちに話したという。ギリギリまで様子を見たが、12月30日の段階で調子を聞かれた神林は「無理です」と原監督に伝えた。
「彼はこれで競技が引退。もう走れないんです。どうしても走らせてやりたかった。チームを引っ張ってくれて、精神的にも肉体的にも神林のチームだった」と原監督は言葉を詰まらせる。だが、神林自身から「僕が走らなくても総合優勝できるチームだから後輩たちを走らせてください」と話があった。神林は「優勝を目指すチームですから10人ちゃんと走れないと話になりません。痛みが出てから覚悟はできていました。少しでも士気が上がるように取り組んできました」とその時の思いを明かす。
レース前に神林から声をかけられたという同期の岩見は「自信を持ってスタートできました」と、主将の思いを胸にスタートを切った。神林は地元・神奈川の9区、横浜駅前の給水を担当。「一番テレビに映るだろうから9区の給水を神林に使わせてくれと僕から学生たちにお願いした」(原監督)。
「優勝はできませんでしたが、復路優勝で層の厚さ、強さを見せられたと思います。主将としてその伝統を引き継ぐという最低限の仕事はできたと思います。泥臭くて最後まであきらめないチームになれた。これはチームの財産になります」と神林は胸を張る。原監督は「今度は(就職する)サッポロビールの役員になって大手町で青山学院を迎え入れてほしい」と愛弟子にエールを送った。
連覇の難しさを改めて痛感した第97回目の箱根駅伝。それでも、青学大の強さは確かに証明した。「次は数名の強い選手、ゲームチェンジャーを作るメソッドを」と指揮官。偉大な主将が継承した伝統をそれぞれが胸に刻み、再びの頂点ヘ向けて青学大はリスタートする。

|
|
RECOMMENDED おすすめの記事
Ranking
人気記事ランキング
-
2025.04.21
2025.04.17
駅伝王者に復権した旭化成 選手たちがパフォーマンスを最大限に発揮できた要因とは?
-
2025.04.19
-
2025.04.17
-
2025.04.20
-
2025.04.16
-
2025.04.20
2025.04.12
3位の吉居大和は涙「想像していなかったくらい悔しい」/日本選手権10000m
2025.03.23
女子は長野東が7年ぶりの地元V アンカー・田畑陽菜が薫英女学院を逆転/春の高校伊那駅伝
-
2025.04.01
-
2025.04.12
2022.04.14
【フォト】U18・16陸上大会
2021.11.06
【フォト】全国高校総体(福井インターハイ)
-
2022.05.18
-
2022.12.20
-
2023.04.01
-
2023.06.17
-
2022.12.27
-
2021.12.28
Latest articles 最新の記事
2025.04.21
男子4×100mR代表にサニブラウン、鵜澤飛羽、西岡尚輝らが選出! 9月の世界陸上につながる一戦/世界リレー
日本陸連は4月21日、来月行われる世界リレーの代表メンバーを発表した。 大会は男女の4×100mリレー、4×400mリレー、そして男女混合の4×400mリレーの5種目を実施。日本からは男子4×100mリレーのみを派遣する […]
2025.04.21
38歳フレイザー・プライスがパリ五輪以来の競技会復帰! 100m10秒94wで「引退はまだ確定してない」
4月19日、ジャマイカ・キングストンで「ヴェロシティ・フェスト」が行われ、2008年、12年ロンドン五輪女子100m金メダリストのレジェンド・S.-A.フレイザー・プライス(ジャマイカ)が昨年8月のパリ五輪以来のレースに […]
2025.04.21
Hondaにベナードが新加入!3月にハーフで59分58秒の自己新「駅伝やマラソンで戦える選手に」
Hondaは4月21日、2025年度体制にケニア人ランナーのランガット・ベナードが加入したと発表した。 二十歳のベナードは23年度まで小森コーポレーションに在籍。今年1月に10kmで27分11秒、3月にハーフマラソンで5 […]
2025.04.21
やり投・北口榛花がJOCシンボルアスリート新規認定!陸上競技を「もっと身近な存在に」栁田大輝もネクスト継続
日本オリンピック委員会(JOC)は4月21日、TEAM JAPANシンボルアスリートとネクストシンボルアスリートを発表し、女子やり投の北口榛花(JAL)が新たにシンボルアスリートに、男子短距離の栁田大輝(東洋大)が継続し […]
2025.04.21
パリ五輪女子100m金アルフレッド 200m今季初レースで21秒88! 男子110mHカニンガムが13秒09の今季世界最高 ライルズ400m45秒87
4月18日、19日の両日、米国・フロリダ州でトム・ジョーンズ記念が行われ、女子200mではパリ五輪100m金メダルのJ.アルフレッド(セントルシア)が21秒88(+0.2)の今季世界最高で優勝した。 アルフレッドは現在2 […]
Latest Issue
最新号

2025年4月号 (3月14日発売)
東京世界選手権シーズン開幕特集
Re:Tokyo25―東京世界陸上への道―
北口榛花(JAL)
三浦龍司(SUBARU)
赤松諒一×真野友博
豊田 兼(トヨタ自動車)×高野大樹コーチ
Revenge
泉谷駿介(住友電工)